Vergangenheit

Das Schicksal einer jeden Besatzung ist eng mit dem Auftrag und dem Ziel ihres Schiffes verbunden - besonders, wenn es sich um ein Kriegsschiff handelt, das in Kampfhandlungen verwickelt wird.

Aber auch im günstigsten Fall: Die "Graf Spee" und ihre Besatzung hätten ihren Heimathafen Wilhelmshaven erreicht, wie wäre es weiter gegangen? - der Krieg hatte erst gerade begonnen. Viele der jungen Besatzungsmitglieder wären zur U-Bootflotte versetzt worden, bzw. freiwillig gegangen. Zum einen, weil man Menschenmaterial brauchte, zum anderen, weil man Teil einer elitären Einheit wurde.

Von 40.000 U-Boot-Fahrern kamen bekanntlich über 30.000 nicht zurück - die Wahrscheinlichkeit zu überleben, wäre eher gering gewesen. Durch die Entscheidung, die Internierung zu wagen, hatte Langsdorff die Weichen, die die damalige Entwicklung für jedes Besatzungsmitglied vermutlich bereits gestellt hatte, im Prinzip von Grund auf korrigiert.

Das galt aber nicht für alle - viele der Geflüchteten überlebten in den weiteren Einsätzen den Krieg nicht.

Nach dem Krieg, zum Jahreswechsel 1947 / 1948, als die Alliierten die Rückkehr wieder erlaubten, kehrte eine beachtliche Anzahl ehemaliger Besatzungsmitglieder, nennen wir sie ab jetzt "Speefahrer", nach Südamerika zurück.

Die Speegemeinschaft in Argentinien

Im Bezug auf Argentinien waren es sicher deutlich über 200 Mann, genaue Zahlen liegen nicht vor, die nach Argentinien zurückgingen.

Sie kehrten überwiegend an die Orte zurück, wo sie einmal interniert waren und wo sie bereits in Familien integriert waren, mit einer Ausnahme: die Insel Martin Garcia – dort wollte sicher keiner wieder hin. Die Männer, die zusätzlich in der Internierung eine Anstellung hatten, konnten die Tätigkeit in der Regel wieder aufnehmen.

Wenig später gründeten sich in den unterschiedlichen Provinzen sogenannte Speekreise. Man traf sich regelmäßig und irgendwann wurde an öffentlichen zugänglichen Plätzen, nach Absprache mit der jeweiligen örtlichen Verwaltung, ein Areal mit einem Gedenkstein, Holzkreuz, o.ä. mit einer angebrachten Tafel gesetzt, die an die Vorgänge vom Dezember 1939 und den gefallenen Besatzungsmitgliedern der "Graf Spee" erinnerten.

Hier im Stadtzentrum konnte, im Unterschied zu den Speegemeinschaften in den verschiedenen Provinzen, auf Gedenksteine, etc. verzichtet werden, da das Grab des Kommandanten Langsdorff auf dem "Deutschen Friedhof" praktisch vor der Haustür lag. Und im Mittelpunkt all dieses stand natürlich die obligate Kranzniederlegung am 20. Dezember eines jeden Jahres am Grab von Langsdorff.

Es war immer ein stilles Gedenken und Dankbarkeit für einen Menschen dessen Standhaftigkeit, bei seiner Besatzung zu absolutem Zutrauen geführt und der jene vor dem sicheren Tod bewahrt hatte.

Ein Ausspruch, der zeitlebens von den Speefahrer genannt, von vielen Familien übernommen wurde und daher bis heute lebendig ist: >> Er war, wie ein Vater für uns <<[…].

Die Epoche der traditionellen Spee-Kameradschaft war zu Ende.

Das Jahr 2002 markierte allerdings eine Zeitenwende. Die Leitungsstrukturen änderten sich total und zum ersten Mal in der Tradition der "Spee-Kameradschaft" übernahm eine Person die Leitung, die mit der "Spee-Geschichte" nichts zu tun hatte. Sein Name: Dr. Carlos D`Anna. Sein Beruf: Jurist.

Wie auch immer, die Leitung übernahm nun eine Person, die bis dahin anfangs nur zu Gast auf den Treffen war.

Im Mitteilungsblatt "Spee-Info" war ein kurzer Beitrag vom Speefahrer Hans Eubel über den Wechsel zu lesen und welcher für eine kollektive Begeisterung sorgte …

Vier Jahre später war in der Spee-Info zu lesen, dass der neue Leiter dafür gesorgt hatte, dass im Jahr 2006 an der Grabstätte die Kreuze mit Bootslack gestrichen, die Buchstaben und Zahlen mit Silberfarbe nachgezogen und die Ketten der Umrandung schwarz lackiert wurden – auch jenes sorgte wiederum für viel Begeisterung.

Im Dezember 2011 wechselte die Leitung allerdings erneut und nur kurze Zeit später war in der Spee-Info der Satz zu lesen, der bestenfalls einer Fußnote gleichkam: >> Dr. D`Anna ist aus der "Bordkameradschaft des Panzerschiffes Admiral Graf Spee" ausgeschieden.<< Begründet wurde dieser Schritt damit, dass die Tätigkeit als Rechtsanwalt Dr. D`Anna nunmehr voll in Anspruch nimmt.

Nur zur informativen Abrundung: Der Mann war zu dem Zeitpunkt 70 Jahre alt und was ihn neuerdings so in Anspruch nahm, wurde nicht bekannt, wohl aber wurde kolportiert, dass er die Flagge, die der Speekameradschaft gehörte, mitgehen ließ.

Bemerkenswerterweise wurde über diese Tat nie formell berichtet, wohl aber wurde in der Speekameradschaft darüber gesprochen, denn meine Tanten erzählten das. Ob ein Versuch überhaupt unternommen wurde, ist fraglich. Jedenfalls tauchte die Flagge nie wieder auf – wie es wohl jetzt um die Begeisterung stand …

Der Nachfolger

Als Nachfolger bot sich nun der Sohn eines Speefahrer an. In der Hoffnung, wieder zur alten Tradition zurückzukehren, war die Entscheidung für ihn vorhersehbar.

Sein Name: Enrique Rodolfo Dick, um die 60 Jahre, ehemaliger Stabsoffizier im argentinischen Heer.

Kurze Zeit später konnte man in der Spee-Info in einem kurzen Beitrag, von ihm selbst verfasst, lesen, dass diese Entscheidung mit begeistertem Beifall aufgenommen wurde – "so der Sprecher über den Sprecher".

Der neue Sprecher, der möglicherweise als "Hoffnungsträger" betrachtet wurde, betrachtete die Speegemeinschaft offenbar eher als Plattform für seine eigenen Interessen – Buchvermarktung, Vorträge, etc. und aus der Sprecherrolle wurde zeitnah ein "Präsidentenamt" ...

Hinzu kamen die alljährlichen Gedenkveranstaltungen, die jetzt schrittweise wuchtiger wurden, einem Staatsakt ähnlich, akkurat geplant, bis hin zur Kleiderordnung.

Während in der Vergangenheit gelegentlich ein Militärattaché der Deutschen Botschaft anwesend war, wurde nun die Botschafter der britischen und deutschen Botschaft regelmäßig eingeladen – letzterer erschien aber nie und ließ sich, wenn möglich, vertreten.

Und natürlich wurden zunehmend handverlesenen Personen als Gäste geladen die weder mit dem „Graf Spee Ereignis“ im Allgemeinen noch mit der Marinekameradschaft im Besonderen jemals zu tun hatten.

Man könnte noch einige Kuriositäten hinzufügen, aber es wäre alles nur ein Spiegelbild der eigenen beständigen Überhöhung.

Urnen-Umsiedlung

Trotz vielfältigster Handlungen und Ereignisse, die diese vergangenen Jahre prägten, muss dieser folgende und hoffentlich letzte Akt besonders thematisiert werden.

• Dieser wurde im Laufe des Jahres 2025 im Rahmen einer Handlung vollzogen, die alles Bisherige übertraf. Im genannten Jahr wurde eine Urne der Grabstätte zugeführt - mit den Resten von Hans Eubel, Mech.Mt. X. Div. 

• Als Grund wurde genannt, dass er der letzte Zeitzeuge gewesen wäre - * 1916 - + 2017.

• Eine Behauptung, die so ohne weiteres nicht haltbar ist, zumal für mindestens annähernd 500 Besatzungsmitglieder überhaupt keine Sterbedaten vorliegen.

• Beispielhaft sind 47 Mann, im Jahr 1920/21 geboren, die hätten das Jahr 2017 durchaus erleben können und somit wären diese die letzten Zeitzeugen gewesen. Eine Verprobung mit 15 Mann, von denen die Daten vorliegen und die zwischen 1913 und 1919 geboren sind, ein Ø-Sterbealter von 95 Jahren ergeben hat – allein 4 davon lagen zwischen 97 und 100 Jahren.

• Die Wahrscheinlichkeit, dass Eubel der letzte Zeitzeuge war, ist im besten Falle höchstens ebenso groß wie ebendiese, dass er es nicht war.

Es stellen sich nun Fragen:

• Wo befand sich überhaupt in den vergangenen 8 Jahren die Urne.

• Wie konnte die dortige Friedhofsverwaltung bzw. die Evangelische Kirchengemeinde, die für den Deutschen Friedhof zuständig ist, so was zulassen? Auch wenn der Antrag schriftlich erfolgte, hätte eine genauere Überprüfung stattfinden müssen.

• Wie kann es generell sein, dass diese traditionsreiche Grabstätte, die zudem unter Denkmalschutz steht, zur Beliebigkeit wurde. 

Genaueres auch unter Retrospektive - Merkmale der Grabstätte.

Die Speegemeinschaft in Deutschland

In Deutschland verlief für die Speefahrer das - Sich wiederfinden - natürlich anders, denn der Krieg hatte die persönlichen Lebensverhältnisse vieler erheblich durcheinandergebracht und das Auffinden gestaltete sich entsprechend schwierig – gerade im Hinblick auf das "geteilte Deutschland". Die Bemühungen, die zu den ersten Treffen ehemaliger Besatzungsmitglieder der "Graf Spee" führten und die daraus später hervorgegangene "Speegemeinschaft" wurde mal als Bericht zusammengefasst und ist in der Galerie abgebildet.

• Im Unterschied zu den Speekreisen in Argentinien und Uruguay, die aufgrund der räumlichen Nähe sich regelmäßig treffen konnten und ein Informationsaustausch jederzeit bestand, waren die Speefahrer in Deutschland im ganzen Land verteilt. Um eine regelmäßige Kommunikation sicherstellen, wurde ab Oktober 1975 ein Mitteilungsblatt, die sogenannte "Spee-Info", erzeugt. Alles Weitere ist auf der Seite "Die Spee-Info" beschrieben.

In den 80er Jahren unternahm der ehemalige Adjutant von Langsdorff und späterer KptzS. a.D. Diggins den Versuch, Besatzungsmitglieder der ehemaligen Fregatte "Graf Spee", von der schon oben berichtet wurde, in diese Speegemeinschaft einzugliedern. Einige blieben, andere nicht. Wie sich die Situation damals darstellte und wie er es beurteilte, ist seiner Rede, die er 1985 hielt, zu entnehmen, die auch in der Galerie abgebildet ist.

Den Berichten unten in der Galerie ist zu entnehmen, wie dieser Kreis entstand und auch, dass nicht immer nur alles in guter Eintracht verlief - dieser ambivalente Frieden blieb immer auch ein Wegbegleiter dieser Gemeinschaft. Die Treffen wurden auch in der Folgezeit immer jährlich abgehalten. Der "öffentliche Charakter", wie es die Gemeinschaften in Südamerika erfolgreich praktizierten, wurde hier offenbar nie in Erwägung gezogen – man blieb unter sich. Auch eine mögliche Vereinsstruktur, wie es in Deutschland erfahrungsgemäß üblich ist, blieb aus.

Gegenwart

Diese ist schnell erzählt - Jahrzehnte sind seitdem vergangen und die Speefahrer von einst haben sich alle auf ihre letzte Reise begeben. Die Speegemeinschaften, sowohl in Südamerika als auch in Deutschland, haben sich, wenn auch mit zeitlichen Abstand, nacheinander verabschiedet - sie existieren de facto nicht mehr.

• In Uruguay hatte sich die kleinste Speegemeinschaft, mit dem Abbleben der Speefahrer, spätestens im Jahr 2007 aufgelöst - der älteste starb im 87. Lebensjahr.

• In Deutschland entschied im Juni 2018 die Speegemeinschaf, selbst für einige Teilnehmer überraschend, sich zum Ende des laufenden Jahres aufzulösen. Die angegebenen Gründe dafür sind vielfältiger Natur. Man könnte auch sagen, die Anzahl der Gründe verhielt sich proportional der Teilnehmerzahl.

• In Argentinien schrieb ende Dezember 2025 Herr Dick und gab seinen Rücktritt bekannt. Als Grund nannte er sinngemäß übersetzt: »zunächst seine Gesundheit, aber er führte auch weitere Gründe an: das Militär, die Gesellschaft im Allgemeinen oder zumindest teilweise, den Mangel an Taktgefühl, die Mittelmäßigkeit, die schwindenden Werte, die unerfüllten Versprechen, das ganze Drumherum« (…)

Ob und welche Personen das jährliche Treffen im Dezember am Grab, zum Gedenken und zur Kranzniederlegung, weiterführen werden wird sich zeigen.

Zukunft

Wie wird diese sich ausnehmen … Weder vermeintliches Wissen noch Spekulationen führen weiter, aber die Faktenlage ist eindeutig, für die Spee-Gemeinschaften hat es sich nun erledigt.

Vielleicht ist es ja doch ein Glücksfall, dass rechtzeitig eine Internetdokumentation in die Welt gelangt ist, die an das Ereignis erinnert.